Secara teoritis, jenis ledakan supernova disebabkan oleh sebuah bintang ke menumpahkan bahan pendamping kerdil putih, sisa-sisa dari sebuah bintang kompak yang normal, sampai set dari salah satu ledakan paling kuat di alam semesta.

Para astronom gagal menemukan sisa-sisa dari bintang pendamping, bagaimanapun, dan menyimpulkan bahwa skenario umum tidak berlaku dalam kasus ini, meskipun masih merupakan teori yang layak untuk Ia supernova Tipe lainnya.

"Kami tahu Hubble memiliki kepekaan yang diperlukan untuk mendeteksi sisa-sisa samar kurcaci putih yang dapat menyebabkan ledakan seperti itu," kata pemimpin penelitian Bradley Schaefer dari Louisiana State University (LSU) di Baton Rouge. "Logika di sini adalah sama dengan kutipan terkenal dari Sherlock Holmes: 'bila Anda telah menghilangkan tidak mungkin, apa pun yang tersisa, bagaimanapun tidak mungkin, harus kebenaran.'"

Penyebab SNR 0509-67,5 dapat dijelaskan terbaik dengan dua bintang kerdil putih erat mengorbit spiral dekat dan dekat sampai mereka bertabrakan dan meledak.

Selama empat dekade, pencarian untuk tipe supernova nenek moyang Ia telah menjadi pertanyaan kunci dalam astrofisika.Masalahnya telah diambil pada kepentingan khusus selama dekade terakhir dengan supernova Tipe Ia menjadi alat utama untuk mengukur percepatan semesta.

Supernova Tipe Ia melepaskan energi yang luar biasa, di mana cahaya yang dihasilkan sering lebih terang daripada seluruh galaksi bintang. Masalahnya adalah untuk mengidentifikasi jenis sistem bintang yang mendorong massa katai putih atas tepi dan memicu jenis ledakan. Banyak kemungkinan telah diusulkan, tetapi paling membutuhkan bahwa sebuah bintang pendamping dekat kerdil putih meledak ditinggalkan setelah ledakan.

Oleh karena itu, sebuah cara yang mungkin untuk membedakan antara berbagai model progenitor telah melihat jauh di dalam pusat sebuah sisa supernova tua untuk mencari pendamping mantan bintang.

Pada tahun 2010, Schaefer dan Ashley Pagnotta dari LSU sedang mempersiapkan proposal untuk mencari setiap mantan bintang pendamping samar di pusat dari empat sisa-sisa supernova di Large Magellanic Cloud ketika mereka menemukan Hubble Space Telescope sudah mengambil gambar yang diinginkan dari salah satu target mereka sisa-sisa, SNR 0509-67,5, untuk program Warisan Hubble, yang mengumpulkan gambar target astronomi terutama fotogenik.

Dalam menganalisis wilayah pusat, mereka menemukan hal yang akan benar-benar kosong dari bintang ke batas dari obyek samar Hubble dapat mendeteksi dalam foto. Schaefer menunjukkan penjelasan terbaik kiri adalah apa yang disebut "Model merosot ganda" di mana dua bintang katai putih bertabrakan.

Hasil yang dilaporkan hari ini di pertemuan American Astronomical Society di Austin, Texas. Sebuah kertas pada hasilnya akan diterbitkan dalam edisi 12 Januari jurnal Nature.

Tidak ada pengamatan dicatat dari bintang yang meledak.Namun, para peneliti di Space Telescope Science Institute di Baltimore, Md telah mengidentifikasi cahaya dari supernova yang tercermin off dari debu antar bintang, menunda kedatangannya di Bumi oleh 400 tahun. Penundaan ini, disebut gema cahaya dari ledakan supernova juga memungkinkan para astronom untuk mengukur tanda tangan spektral dari cahaya dari ledakan. Berdasarkan tanda tangan warna, para astronom dapat menyimpulkan itu adalah supernova Tipe Ia.

Karena sisa-sisa muncul sebagai shell simetris bagus atau gelembung, pusat geometris dapat ditentukan secara akurat.Properti ini membuat SNR 0509-67,5 target yang ideal untuk mencari mantan sahabat. Usia muda juga berarti bahwa setiap bintang hidup belum pindah jauh dari lokasi ledakan.

Tim berencana untuk melihat sisa-sisa supernova lain di Cloud Magellenic Besar untuk lebih menguji pengamatan mereka.

Teleskop Ruang Angkasa Hubble adalah sebuah proyek kerjasama internasional antara NASA dan Badan Antariksa Eropa. NASA Goddard Space Flight Center mengelola teleskop. Space Telescope Science Institute (STScI) melakukan operasi Hubble ilmu pengetahuan. STScI dioperasikan untuk NASA oleh Asosiasi untuk Penelitian di Universitas Astronomi, Inc, di Washington, DC